Республика Исландия

Площадь: 103 тыс. км².
Численность населения: 317 тыс. человек (2011). Государственный язык: исландский. 
Столица: Рейкьявик (118,8 тыс. жителей, 2008).
Государственный праздник: День провозглашения независимой республики (17 июня, с 1944 г.).
Денежная единица: исландская крона.
Член ООН с 1946 г. Входит в Совет Европы с 1950 г., в НАТО - с 1949г.

Это страна полуночного солнца. В ее северных районах, расположенных у Северного полярного круга, солнце вообще никогда не заходит.

Большой остров Исландия находится в северной части Атлантического океана, у полярного круга. Он удален от материковой Европы почти на 1000 км, а от Северной Америки — на 1750 м.

Население этнически однородно: более 99% составляют исландцы. Их язык, относящийся к германской группе индоевропейской семьи, сохранил столь архаичные черты, что любой исландец хорошо понимает средневековую литературу. Это не только следствие обособленности страны, но и результат целенаправленных усилий по сохранению национальной самобытности. Культивирование собственного языка и литературы в прошлом противопоставлялось данизации. С этой целью коренным населением даже переписывались и распространялись в своей среде «саги об исландцах».

Многие архаичные черты сохранил и быт исландцев. Здесь самая низкая плотность населения в Европе. Заселено только побережье. До конца XVIII в. в стране не было городов, а в столице Рейкьявике насчитывалось лишь 300 человек. Традиционным поселением является хутор, состоящий из нескольких домиков, сомкнутых для сохранения тепла боковыми стенами.

Еще несколько десятков лет назад в сельских местностях встречались традиционные постройки — дома с деревянным каркасом, стенами, выложенными плитками торфа, с дерновыми крышами, поросшими травой. Темные длинные коридоры, узкие крутые лестницы, низкие потолки и крохотные окна придавали им мрачный вид. Обычно на втором этаже находилась большая комната, где семья коротала зимние вечера у камина. Современные дома чаще всего представляют собой невысокие коттеджи со всеми удобствами. В домах исландцев довольно мало комнат, широко используются раздвижные стены и встроенные шкафы.

В одежде традиционные черты в большей степени сохранились в женском костюме. Он состоит из длинного черного суконного платья и темно-синей бархатной шапочки с длинной кисточкой. Этот наряд отделывается тончайшей серебряной нитью. Иногда носят черную шелковую безрукавку и белую блузку с кружевной отделкой. Часто в костюм входят темная шерстяная юбка, блузка, передник и лиф со шнуровкой. Девушки надевают традиционный головной убор и к современным платьям. Мужской костюм — узкие брюки, вязаный свитер, гольфы. Широко распространены плащи, незаменимые в сырую погоду. Своеобразна традиционная обувь, изготовляемая из цельного куска тюленьей или овечьей кожи. В Исландии предпочитают наряды ярких расцветок. Так, в детской одежде преобладают пурпурные, алые, синие цвета.

Традиционная кухня изобилует продуктами моря. Потребляется большое количество рыбы — вареной, жареной, соленой, копченой. Едят много баранины и конины. Из мясных продуктов наиболее популярна копченая баранина и кровяная баранья колбаса, выдержанная в молочной сыворотке. Среди старинных национальных блюд известен сыр, изготавливаемый из кислого молока, и блины со сладким кремом.